年，为餍足铁路客运内燃化的须要，大连厂在东风型机车的根底上，经过改动齿轮比，将牵引齿轮传动比由本来75:17(4.41)改成71:21(3.38)，而打算的客运内燃机车，定位东风3型内燃机车，车型代号DF3，机车标称功率为kW，构造速率升高到km/h。

东风3型内燃机车由车体、车架、柴油机及其帮忙系统、机电及电器、机车帮忙安装、走行部及空气制动系统等部份构成。车体为非承载式，分司机室、动力室及冷却室三个部份，彼此间用螺钉毗连，下端焊在车架上。司机室位于机车前部，内有安排台和名种仪容、管制按钮。后部为高压室，悉数生电路和管制电器都安设在高压室内。

机车中部为动力室，柴油机为10LE型，装车功率马力，为直列、对置活塞、直接放射燃料、直流扫气式10缸柴油机；主发机电为ZQFR-型。牵引机电为ZQDR-型，额定功率kW。具备53%和35%两级磁场减少，采纳交-直撒布动；走行部采纳两台三轴转向架，整备分量t，轴重21t，不断速率23km/h，起动牵引力kg。

年终，东风号和号是最先变革出来的两台客运型柴油机车，出厂后于京广铁路、京包铁路实行牵引实验和使用考查，最高实验速率千米/小时。

东风3型机车于年由大连厂着手批量临盆，至年停产，累计临盆了台（东风3-～0）；年景都机车车辆厂又临盆1台（），合共台。但是东风3型理论上是为了草率客运机车枯窘而临盆的过渡产品，跟着新一代东风4型、ND2型及北京型柴油机车的大批遍及而被淘汰出客运畛域。根据铁道部请求，自年将大部份的东风3客运型机车变革为东风货运型机车。