年7月8日，直快次旅客列车像往常一样，由渡口市（攀枝花）格里坪开往成都。

7月9日凌晨1时30分许，大渡河支流利子依达沟爆发泥石流，把沟口的利子依达大桥冲毁。

7月9日凌晨1时45分，列车开上大渡河右岸，以时速40公里速度驶进奶奶包隧道，在转过隧道曲线之后，列车司机忽然发现隧道出口的山沟旁的护路房倒塌，以及看不到前方利子依达大桥铁轨的反光，立即施行紧急制动，但由于从隧道通往大桥的路段是下坡段，坡度达14‰，列车未能在桥面中断位置前停下。

1时46分，两台东风型内燃机车、13号行李车、12号邮政车及3辆客车车厢（9至11号）从桥坠下，其中机车及11至13号车坠入大渡河中，9号和10号车则掉在岸边，8号硬座车厢在桥头的隧道内被强大的冲击力撞出钢轨，翻覆在隧道口外。

被冲到大渡河滩上的第11号硬座车厢中的近百名旅客中里只有7人尚存生息，在被救出5个成年人和一个10岁小女孩后，利子依达沟的又一阵泥石流滚滚冲来，11号车厢被冲击得剧烈摆动。在救出最后1名负伤的旅客后，整个11号车厢被泥石流卷进大渡河的急流。

此次事故共造成人死亡或失踪，成昆铁路运营中断15天。