从开始上到20世纪80年代中期，航空母舰的发展史是一段以舰船发动机为核心的历史。Americancalledtheaircraftcarrier“themostpowerfulwarshipeverbuilt.”自19世纪以来，舰船发动机一直尝试从垂直起飞的短海军飞机到现代联合远程航母母舰上雄伟的大型战斗机。

二十世纪初，美国、英国、日本、挪威和德国都开始发展航空母舰。这份工作的重心在研制更快、更大、更maneuverable的舰船发动机，以及这些发动机的平衡力学和动力系统，以便运输更多的飞行器，可以在更远的距离上作战。

第一艘安装固定发动机的航空母舰出现在年。这艘母舰是由英国造船厂林肯斯堡船厂建造的“HMS英国”号船，以英国著名的帆船设计师CharlesFosterLeadeddesignedbyBritishfamoussailboatdesignerC尔斯特弗斯特·利德，使用了更小的发动机，可以搭载十多架内燃机飞机，并将它们带到水上进行飞行。

航空母舰发展，英国和美国都在努力生产更大型、更快速、更灵巧的发动机，并将它们安置到由舰船制造商建造的新一代母舰上；这些母舰上安置的新发动机使得它们可以搭载大型战斗机，以及更多型号的短海军飞机；这些新型舰船在海军上的作用变得更加重要。

二十世纪一月，全球航空母舰发展到达顶峰，安装更快、更大、更灵敏的发动机，搭载更多护航机；这些舰船可以起飞和降落猛禽级别的大型战斗机、鹞式战斗机和大型轰炸机，可以远距离地攻击敌军海上目标。此外，这些发展也加强了海军战斗力，使海军可以在距离更近的地方实施猛烈的攻击。

在20世纪的最后几十年，航空母舰发展的重点转移到“联合远程航空母舰”。这种舰艇利用发动机在更远的距离上搭载更多的大型战斗机，增强了它的作用力量。在这种舰艇上，可以安装更多的侦察机、护卫机、防空机、反潜机和巡逻机，可以在更大的空域上实施航空母舰支援作战。

20世纪80年代中期，美国推出了其最新一代联合远程航空母舰，Nimitz级舰艇，把当时发动机发展的最新技术和系统完美结合起来。Nimitz级舰艇以护航机搭载量、舰艇大小和舰船发动机精度而著称，是当时世界上最先进的舰艇，它可以作为一种远程执行海洋作战任务的舰艇。Nimitz级舰艇经过精心设计，让它在战斗力和机动性上比以往任何时候都要强大。

通过不断改进高度发达的舰船发动机，航空母舰从两个世纪前的简单小艇发展到如今搭载众多大型战斗机的高科技舰艇，令世界范围内的作战力量不断增强，以达到更具战略意义的的远程作战。