我们在战争题材的影视剧里经常会听到战略物资这个词，听起来非常专业和高大上，但其实和古代战争里所说的粮草差不多是一个意思，按照百度百科的理解，所谓的战略物资笼统点来说就是各种对国计民生、国防战争能够起到关键作用的东西，包括工业制成品，农粮食品，以及矿产产品等，像是战场上要用的武器装备、罐头军粮以及石油一类，但是你听说过植物也可以作为战略物资吗？今天我们就来为大家介绍这种被美国列为战略物资的、名叫蓖麻的植物。

南方的朋友可能对这种植物要见得多一些，蓖麻，俗名又叫做草麻、老麻子等等，属于一年或者多年生的草本植物，主要分布于水热条件比较好的地方，比如中国的南方以及一些国家的热带地区。从外观上看，它的植株跟灌木的植株很相似，颜色一般都是绿色，也有一部分是呈现红色。蓖麻的果实很怪异，有点像一个带刺的毛桃，只不过个头要小得多，采摘下来打开之后，里面就是蓖麻的种子。

蓖麻虽然在中国有很长的历史，但其实它并不是本土的品种，它最初是从印度传到中国的，由于外形比较奇特，当时的人们虽然不清楚它的价值，但是还是很快就注意到了这个新品种，在古代的时候，蓖麻主要的功能是榨油，因为蓖麻的果实含油量很高，能够代替常见的花生和油菜籽，所以古人常常将用蓖麻榨出来的油用作食用油。

但这种做法其实是错误的，因为蓖麻的植株本身就是有毒性的，食用蓖麻子榨出来的油会导致腹泻，甚至更严重的后果，慢慢地，人们也发现了这一点，所以蓖麻也慢慢被用作一种泻药了。

随着工业科技的发展，植物应用研究也获得了很大的进步，蓖麻的新用途慢慢被科学家发现。蓖麻榨出来的油不能用来食用，但是油脂在工业生产的领域当中还有很多其他的用处，比如润滑。

我们知道，以前市场上很多的润滑油都有一个问题，那就是冰点高在低温的操作环境下，本来是想要借助它来润滑机器的，结果连润滑油自己也被冻住了，而蓖麻油的冰点比一般的润滑油都要高，也就是说在大多数的低温环境中，它都能持续以液体的状态流动，从而实现润滑的效果，因此也就在这个方面得到了大规模的应用。

比如在冬天的室外，我们的机动车常常会因为润滑油被冻住发动不起来，这个时候，用上蓖麻油来做润滑，一般就能解决问题了。其实说到这里，你大概已经猜到为什么蓖麻油会被列为战略物资了。

在近代的战场上，除了运输士兵和武器装备的汽车之外，像是飞机、坦克以及各种用得上内燃机作发动机的设备都必然要用到润滑油，想象一下从一战到二战，整个世界发生战争的频率，应该就不能推测润滑油的需求量。

但是就在战争如此急切地需要用到蓖麻油的时候，蓖麻的种植却因为战争而大受影响，产量削减，战争当前，如何确保有限的蓖麻油都能被用到战事上呢？唯一的办法就是将其列为战略物资，美国人就是这样做的，因为这样一来，就可以名正言顺地投入人力和资金加大生产，并且保证产出的蓖麻优先供给军队，被列为战略物资还有另外一个考虑，那就是限制蓖麻的对外出口，目的是保证本国的供应，同时切断其它国家的海外市场，让他们没有可以采购蓖麻油的途径，从而削弱对方军队在战场上的战斗力。

当然，随着技术的进步，蓖麻油已经被其它性价比更高的矿物机油所代替，不过它也并没有完全退出工业生产的舞台，而且对蓖麻的深入研究也获得了新的成果，植物研究专家在分析蓖麻油成分的时候，在其中发现了蓖麻子油酸这一成分。

而经过实验证明这种成分可以和究竟一起生成一种混合燃料，并且不管在燃烧的效率还是燃烧的利用率上都要比我们现在使用的柴油要高，也就是说，在同样的用量条件下，蓖麻子生成的混合燃料可以供给汽车更多的动力，同时更加环保，而且从来源上说，它是完全可再生的资源，这也是美国将其列为国家机密的原因。

那蓖麻油是否可以替代我们已经使用了几百年的化石能源呢，其实还有一些难题亟待解决，比如蓖麻这种植物本身的产量问题，复杂的采收和转化会大大增加成本，要想让这样一种低产量的植物满足全球的能源需求，目前来说还无法很快实现。