发动机配气机构的原理是按照发动机各个气缸所进行的工作循环和点火次序的要求，按时开启和关闭各缸的进排气门，将新鲜空气吸入气缸，并将燃烧后的废气从气缸内排出。根据气门安装位置的不同，可以把配气机构分为气门顶置式配气机构和气门侧置式配气机构两种。发动机是一种能够把其他形式的能转化为机械能的机器，诞生在英国，其既适用于动力发生装置，也可指包括动力装置的整个机器，其种类包括内燃机（汽油发动机）、外燃机、电动机等。