美国石油资源丰富，而且很多线路不是电气化铁路。而且这和美国历史有关系，在20世纪早期，美国经常发生煤矿工人罢工事件，煤炭的供应非常不稳定，同时价格很高。

但美国在德克萨斯等地新开了很多油井，油价非常便宜，美国的很多蒸汽机车就都被内燃机车，而同时期的西欧还主要是蒸汽机车。

后来随着航空业的发展，美国就跳过了发展电力机车的时代，进入了航空运输，美国还因此拆掉了很多铁路。此外，还有一点就是美国的公路运输业也很发达，几乎家家都有小汽车，乘坐火车的需求不大。

所以，没有电气化的铁路仍然使用内燃机车，而且美国的内燃机车性能很好，曾经还出口给我国很多，比如ND5、ACCW(我国戚墅堰机车厂与美国GE还据此联合开发了HXN5型内燃机车)，我国的HXN3型电力机车也是由中国北车集团大连机车车辆有限公司及美国EMD公司共同研制的。