已经有因为加错油而更换发动机的先例，汽油机与柴油机两者虽然同为内燃机，工作原理相似，但是区别还是很大的。

例如汽油机采用火花塞跳火点火，柴油机则采用压燃方法点火。汽油机压缩比明显低于柴油机，柴油燃点低于汽油。标准大气压下，柴油燃点度左右，而汽油燃点在℃左右。如果柴油被误加到汽油车油箱内，如果在没有启动车辆的时候就发现了，那么就不要试图去启动车辆，避免损失扩大。这时候去修配厂及时的把油箱内燃油全部放出来，清洗邮箱，汽油泵滤网后就可以使用了！

但是有的时候往往都是发动机有症状出故障的时候才会知道加错油，这个时候对发动机伤害就比较大了。尤其是油箱内剩有一部分汽油的情况下，油路内的汽油足以支撑发动机启动，随后柴油汽油混合物被汽油泵送到燃烧室，这时候发动机必然出现异常现象。柴油雾化所需要的压力要比汽油高的多，因此柴油喷嘴的压力也比汽油高。例如单缸柴油机在启动时可以听到啪啪清脆的响声，其实这就是柴油喷嘴正常工作时发出的声音。柴油喷嘴工作压力远远高于汽油发动机喷嘴，因此柴油进入燃烧室后雾化会很差，或者很难雾化(直喷发动机喷嘴压力高可以雾化率高)。对于歧管喷射的车辆来说，喷嘴的压力就是由汽油泵提供的，不会超过3MP，而柴油喷嘴压力均在15MP以上，所以柴油是流到缸内的，而不是喷入。这种情况下发动机是不会启动的，柴油也不会被点燃、压燃，这点与淹缸是一样的。

而缸内直喷的汽油发动机，喷嘴压力只比柴油机喷嘴压力低一点点而已。大部分柴油会被雾化，但是柴油燃点低，只有度，在火花塞没有来及跳火的时候柴油就会被压燃。混合气提前在起缸内燃烧，早燃造成发动机爆震、动力下降、温升快、抖动，雾化不全会有很多柴油来不及燃烧就排出去，因此排气管会排出大量黑烟。

理论上汽油机柴油机工作原理相似，汽油车混入少量柴油是不会造成发动机硬件损坏的。例如电多点喷车辆会不能启动，只需要清洗油路，换汽油滤芯洗喷嘴、清或者更换理火花塞就可以使用。但是直喷发动机混入柴油后是可以启动的，如果发现异常后及时熄火停机，发动机硬件损失几率小。如果运行时间稍长，爆震会造成发动机硬件损坏，例如四配套损坏等。这也是有些4s店检查后直接更换发动机的原因，发动机严重损坏后没有维修价值。