在发动机出现之前，马车是路面交通工具的主导。而蒸汽机在当时的迅速发展，呈现出日益取代马车地位的趋势，于是冲突在马车和蒸汽机车之间产生。年，一场马车和火车之间的赛跑即将开始，在美国的巴尔的摩港，蒸汽火车抢走了马车货运商人的大部分生意，于是关于马车和火车谁更快的对决展开了。马车商人驾驶着一匹灰马，与之对应的是一列1.5马力的蒸汽火车。刚开始马车飞一般跑出，火车落后好几百米；但是火车慢慢加速，达到了每小时20多公里，迅速追上并超过了马车。这是一场从一开始就没有悬念的比赛，火车的胜出也表明工业化的时代已经来临。18世纪中叶，欧洲爆发第一次工业革命，手工业开始向机器大工业过渡，其中重要的标志就是瓦特改良的蒸汽机。蒸汽机是工业革命的标志，也是发动机的鼻祖。发动机是指一切产生动力来源的机器，有外燃机和内燃机的区分；内燃机是相对于外燃机而言的。外燃机比如蒸汽机，燃料在外燃烧产生热量进入发动机的气缸，来推动活塞，从而产生动力，直到20世纪，蒸汽机还是工业领域第一动力来源，后来才被内燃机取代。而内燃机，顾名思义，就是燃料在机器内部燃烧，燃烧放出的热能直接转化成动力的热力发动机，著名代表就是我们现在熟悉的汽油机、柴油机。内燃机是一种用途非常广泛的机器，可以作为车辆的动力来源，也可以作为工厂动力的来源，甚至直到喷气式飞机发明之前，内燃机一直都是飞机的动力来源。发动机的「进化」过程中，少不了汽车的身影。翻开汽车百年的历史，你会发现很多耳熟能详的名字：发明家奥托开创了四冲程循环；狄塞尔开创了四冲程压缩循环，发明家卡尔·本茨、戴姆勒与迈巴赫继承前人的智慧，实现了人类的自动之车的梦想。也正是发明家们源源不断的创造力，推动了一次又一次的发动机革命。年，人类历史上第一次出现四轮汽车。这是一台改变了世界的机器，因为它的出现，人类的视野从此更加开阔，思维更加自由奔放，历史也翻开了新的篇章。

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