蒸汽机的原理，热蒸汽产生的高气压产生的动力，带动杠杆齿轮做功。主要是这样的过程，蒸汽机的零件构造，用煤炭或者木炭放在一个火炉里用火点燃，火炉的温度有摄氏度，温度不是绝对的，而是相对而言，煤炭燃烧温度更高，火炉密封度也会提高温度。第二个部件，就是水缸，先在水缸里面灌满冷水，火炉加热会把冷水烧开，正常大气压水的沸点是℃，加热到摄氏度水就沸腾了，水沸腾形成水蒸气，在水缸的水蒸气产生的蒸汽气压值大于正常气压，内讧就会产生巨大的气压，要知道，气压的动力是非常巨大的，气压动力值取决于气缸的数量和大小，气缸数量和体积越大，动力越大，成正比，反之亦然，气缸数量和体积越小，动力越小。而且水缸密封度比较高，所以可以在密封气缸内部形成高气压水蒸气。

可以用高压锅原理解释清楚，首先发明家塞维利和纽可门，按照高压锅的热气压原理发明了蒸汽机的，发明人用火炉高压锅做饭，观察高压锅的沸腾，热气从顶盖喷出，得出高压锅里的有强大的气压，得到灵感，尝试用热气压作为机械动力，最早蒸汽机用于水井抽水机器。高压锅和锅盖是密封的，所以高压锅里的水被加热沸腾，里面的蒸汽不会逃出锅外面，锅里面的蒸汽数值越来越大，气压值会升高，锅里面的气压大于外面的气压，就会向外产生气压动力。

英国人瓦特改良蒸汽机，起初的蒸汽机性能不良，容易熄火，又要重新点燃驱动，操作环节比较费时费力。瓦特在气缸上面加上第三个部件，就是活塞阀门，活塞阀门有进气口和出气口，提升了蒸汽机做功的效率。

蒸汽机的发明进入蒸汽时代，18世纪英国工业革命，蒸汽机作为动力的工业机器生产。蒸汽机车是最早的火车，在蒸汽机车车头用蒸汽机做动力，带动后面的车厢，蒸汽汽车在铁轨上形式，车厢可以坐人，运货物。美国人富尔顿发明了蒸汽轮船克莱蒙特号，蒸汽机动力轮船代替帆船。德国人卡尔本次发明内燃机，发明了最早的汽车，创立了奔驰汽车公司。内燃机用汽油作为燃料，效率比蒸汽机更高，有了内燃机，蒸汽机被淘汰了，但是内燃机也是建立在蒸汽机的基础上了改进的。美国莱特兄弟改进发动机，发明飞机，人类第一次借助飞行器飞上天空。蒸汽机的发明，让交通运输更加方便快捷，提升了经济的发展的速度。