年在斯图加特庆祝赛车大师胡安·曼努埃尔·范希奥80寿辰之际，这位五次获得世界冠军的最高纪录保持者对赛车的历史发展作了精辟的概括:“一型赛车(即通常所说的一级方程式“F-1”)按车手划分时代，那就是：范希奥时代、克拉克时代和劳达时代。年3月24日在巴西第一大城市圣保罗，艾尔通·达·席尔瓦·塞纳降生了。后来赛车界把他的母姓“塞纳”放在父姓“席尔瓦”之前，使之更有外国情调,因而他的父姓已被人忘却。

年,14岁的塞纳首次在圣保罗微型赛车大赛中夺得青年级冠军，一年后夺得巴西全国亚军。年在南美国际级锦标赛中夺得冠军,年在世界锦标赛中夺得第六名，年获得美洲锦标赛亚军和世界锦标赛亚军，年获得南美冠军和再获世界锦标赛亚军。他在六年中，一年进一步，完成了从圣保罗市一巴西南美世界四个等级的晋升，成为世界最优秀的赛车手之一。

他又接连获得12个大奖赛冠军,年底夺得全赛程世界冠军。3年内，塞纳在5个型号的赛车大赛中，创下了史无前例的成绩。他在年的卓越成绩，使麦克拉伦、威廉斯、布雷厄姆和托勒曼等世界著名车队竞相邀请他入会。最后在托勒曼队诱人的重金吸引下，塞纳走上一型赛车生涯,开始了他的闪光时代。年塞纳首次驾驶哈特TG单座一型赛车在巴西大奖赛中居第9位。

这一年他共参加14次大奖赛，只夺得一次第二、两次第三、两次第六，积13分，名列第九。年他转入洛图斯队，驾驶雷诺车，在葡萄牙大奖赛中首次夺得一型赛车冠军。这一年他在16次大奖赛中左得两次冠军、两次第二名和两次第三名，七次排位赛第一名，积38分，排世界第4位。他在这个队一直呆到年，共为该队夺得6次大奖赛冠军和16次排位赛第一名，从而正式确立了他在这个英国车队中最佳车手位置。

年他作为第一车手夺得两次大奖赛冠军和8个排位赛第一名，简直令人难以置信。年塞纳只在摩纳哥和底持律两次大奖赛中取胜，而排位赛仅一次居第一,这预示着洛图斯一雷诺双座车的落伍塞纳看到了这一点，也看到年将因给内燃机增压而更具有竞争力的日本本田车的优势,于是果断地决定转入麦克拉伦一本田车队。年对麦克拉伦队来说是一一个新时代。为适应国际汽车联合会的新规则，该车队更新了发动机。

另外新聘请了奥地利优秀车手贝尔格作第二车手。这一年塞纳又夺得13次排位赛第一名和6次大奖赛冠军。他带着这样的战绩抵达日本铃鹿参加最后站比赛，塞纳的主要竞争对手就是费拉里队的普罗斯特，谁在这最后一站夺冠，谁就将成为世界冠军、但塞纳很不走运，他在排位赛中与意大利费拉里车队的第一车手普罗斯特争夺第一时两车相撞。

结果塞纳被取消名次，世界冠军校普罗斯特午走，塞纳用居第二，将稳到手的冠军拱手让给赛前希望甚微的普罗斯特。年塞纳轻松地以10次夺得排位赛第名和6次夺得大奖赛冠军、2次第二、3次第三,再次夺回一型赛车世界冠军。11月在澳大利亚的阿德莱德市举行的最后一站大奖赛中，塞纳取得排位赛第一名和夺得本次大奖赛冠军。这样他在本赛季共8次在排位赛中获首位，7次夺得大奖赛冠军,3次亚军，两次第三名，以积96分第三次夺得世界冠军。

塞纳已经成为一型赛车活生生的传奇式人物。他自年首次涉足一型赛车以来，到年共参加大奖赛次,其中夺冠33次，获排位赛第一名60次。这表明他是世界车手中车速最快的一个。他一个赛季13次获排位赛第一名,连续8次夺得排位赛第一,每年夺得6个大奖赛冠军所有这些都保持最高纪录。他还在巴西、加拿大、美国、法国、墨西哥、圣马力诺、摩纳哥英国、德国、匈牙利、比利时、意大利、葡萄牙、西班牙、日本等15国大奖赛中，排位赛时速和比赛积分都居首位。-年三次夺得世界冠军和一次夺得亚军。